異步電動機即轉子置于旋轉磁場中，在旋轉磁場的作用下，獲得一個轉動力矩，因而轉子轉動。轉子是可轉動的導體，通常多呈鼠籠狀。定子是電動機中不轉動的部分，主要任務是產生一個旋轉磁場。旋轉磁場并不是用機械方法來實現。而是以交流電通于數對電磁鐵中，使其磁極性質循環改變，故相當于一個旋轉的磁場。這種電動機并不像直流電動機有電刷或集電環，依據所用交流電的種類有單相電動機和三相電動機，單相電動機用在如洗衣機，電風扇等；三相電動機則作為工廠的動力設備。

家用電器電機的異步電動機的轉子可以是帶負載機，也可以是由原動機驅動，在不同的轉子外部條件下，異步電動機將運行于不同的轉速和不同的轉差率，對應不同的運行狀態。根據轉差率的正負、大小，異步電動機分別對應于電動機、發電機、電磁制動等三種不同運行狀態。

能耗制動是把原處于電動狀態的電動機定子繞組從三相電源上切除，迅速將其接入直流電源，通入直流電流，流過電動機定子繞組的直流電流，在電動機氣隙中產生一個靜止的恒定磁場，轉子感應電流與恒定磁場相互作用產生電磁力與電磁轉矩，由左手定則判斷，該電磁轉矩方向與轉子旋轉方向相反，起制動作用。

由于定子繞組通入的是直流電，建立的是恒定靜止的磁場， 因此能耗制動時的機械特性與發電機狀態一樣，當電動機定子電流一定時，增加轉子電阻，產生大制動轉矩的轉速也增大，但大轉矩值不變，而當轉子電路電阻不變，增大定子直流電流時，則大制動轉矩增大，而產生大轉矩時的轉速不變。

如果用外力拖動電動機逆著旋轉磁場的旋轉方向轉動，則旋轉磁場將以髙于同步轉速的速度(n+n1）切割轉子導體，切割方向與電動機狀態時相同。因此轉子電動勢、轉子電流和電磁轉矩 的方向與電動機運行狀態時相同，但電磁轉矩與轉子轉向相反，對轉子的旋轉起制動作用，故稱為電磁制動運行狀態。為克服這個制動轉矩，外力必須向轉子輸入機械功率，同時電動機定子又從電網吸收電功率，這兩部分功率都在電動機內部以損耗的方式轉化成熱能消耗了。異步電動機作電磁制動狀態運行時，轉速變化范圍為一∞<n<0,相應的轉差率變化 范圍為1＜s＜∞。